Robôs ajudam 'minas inteligentes' a impulsionar a produção de carvão na China

27 de abril de 2023

Notícias Bloomberg, Notícias Bloomberg

Um trabalhador dentro de um túnel na mina de carvão Xiaobaodan do Shaanxi Coal and Chemical Industry Group Co. em Yulin, província de Shannxi, China, na quarta-feira, 26 de abril de 2023. A produção de energia e commodities da China disparou em março, enquanto os produtores corriam para alimentar um renascimento da actividade económica. Fonte: Bloomberg,Bloomberg

(Bloomberg) -- Nas profundezas da superfície da Terra, em um canto remoto do norte da China, um monstro mecânico ganha vida. Dois discos enormes armados com dezenas de dentes metálicos começam a girar contra uma parede sólida, espalhando poeira e pedaços pretos e brilhantes de carvão.

O engenheiro Zhang Luoxun observa tudo de um escritório arejado a cerca de 300 metros de altura. Câmeras e sensores conectados a uma rede subterrânea 5G alimentam imagens ao vivo e informações sobre tudo, desde a estabilidade do poço da mina até a qualidade do ar, até Zhang e seus colegas acima do solo.

A tecnologia ajudou os proprietários das minas de Xiaobaodang a reduzir o número de trabalhadores subterrâneos e a convencer os reguladores a deixá-los estender a superfície de carvão até um comprimento recorde de 450 metros. Todos os dias, os discos giratórios de 1,80 metro de diâmetro cortam uma pequena porção dela, desalojando cerca de 35 mil toneladas de carvão, quase o suficiente para, teoricamente, abastecer a Irlanda.

“Esta é a face de mineração de carvão mais avançada da China”, disse Zhang.

Xiaobaodang é apenas um exemplo do esforço incansável da China para investir mais na indústria do carvão, numa altura em que muitos países e instituições financeiras estão a afastar-se do combustível fóssil mais poluente. A China investiu 79 mil milhões de dólares na produção de carvão no ano passado, segundo a Agência Internacional de Energia, enquanto o resto do mundo gastou 37 mil milhões de dólares.

É certo que os gastos da China com o carvão não são nada comparados com os seus gastos com energias renováveis, que atingiram um recorde de 164 mil milhões de dólares no ano passado. As autoridades disseram esperar que o carvão se transforme lentamente de fonte de energia dominante no país para combustível de reserva, à medida que a energia eólica e solar mais baratas ocupam uma parcela maior.

Mas isso ainda significa anos e possivelmente décadas de forte procura de carvão. O Diretor da Administração Nacional de Energia, Zhang Jianhua, no início deste mês, chamou o carvão de “pedra de lastro” da China para garantir energia. Pequim pressionou os seus gigantes mineiros estatais a aumentar a produção para níveis recorde depois de a escassez de carvão ter causado uma escassez generalizada de energia no final de 2021. A adição de carvão reduz a necessidade de importar gás natural liquefeito, mais caro, cujo preço disparou no ano passado, depois de A invasão da Ucrânia pela Rússia.

Quase 200 bilhões de yuans (US$ 29 bilhões) foram investidos na construção de minas inteligentes na China, disse Ren Lixin, vice-diretor-geral do departamento de carvão da NEA, em entrevista coletiva na quinta-feira.

“As minas de carvão inteligentes desempenharam um papel fundamental no aumento da produção de carvão e na garantia do abastecimento nos últimos dois anos”, disse Ren.

Xiaobaodang é propriedade de uma dessas mineradoras estatais, a Shaanxi Coal & Chemical Industry Group Co. O quinto maior produtor de carvão da China teve uma produção de 230 milhões de toneladas no ano passado e obteve um lucro recorde de 60 bilhões de yuans (US$ 8,7 bilhões), disse Liu. Weimin, vice-gerente geral da Shaanxi Coal Industry Co., a unidade listada sob a qual a mina se enquadra.

A empresa está investindo parte desse dinheiro em atualizações em minas como Xiaobaodang e Hongliulin, localizadas na orla do deserto de Ordos.

Abaixo do solo há um labirinto de túneis e poços onde os trabalhadores entram em vans e caminhões, dirigindo lentamente por quilômetros em uma descida suave.

A face do carvão em si é um longo poço com material preto brilhante em todos os lados, cheio de ar fresco e úmido com cheiro de mosto sedimentar. Cortadores largos e amarelos cortam as costuras, e o combustível desalojado é despachado em correias transportadoras através de equipamentos de processamento e, finalmente, fora da mina para silos de armazenamento e um terminal de carregamento de trens.